LAS VEGAS — Jackie Younger zdobył 24 punkty i Asy Las Vegas przejął kontrolę dzięki 16-punktowej serii w trzeciej kwarcie w piątkowy wieczór i zapobiegł eliminacji dzięki zwycięstwu 95-81 nad Wolność Nowego Jorku w trzecim meczu półfinału WNBA.
W niedzielę drużyna Liberty, która prowadzi w serii 2:1, będzie miała kolejną szansę na pokonanie dwukrotnego obrońcy tytułu Aces. Jeśli wygra Las Vegas, piąty mecz, w którym zwycięzca bierze wszystko, odbędzie się we wtorek w Nowym Jorku.
Było to 12. z rzędu zwycięstwo Aces u siebie w fazie play-off, pobijając rekord WNBA podzielany przez Los Angeles Sparks (2001-04) i Sacramento Monarchs (2003-06).
Las Vegas w końcu po raz pierwszy w tym roku pokonało Liberty. Nowy Jork wygrał wszystkie trzy spotkania w sezonie zasadniczym i dwa pierwsze mecze z tej serii.
Ponadto Kelsey Plum zdobył 20 punktów, A’ja Wilson miał 19 punktów i 14 zbiórek, Tiffany Hayes zakończyła mecz z 11 punktami, a Chelsea Grey 10 punktów i siedem asyst. Asy trafiały 52,1%, w tym 40,6% z linii za trzy punkty.
Breanna Stewart prowadziła Liberty z 19 punktami, Jonquel Jones i Nyara Sabally zdobyli po 11 punktów, a Leonie Fiebich miała 10 punktów.
Sabrina Ionescu, która w fazie play-off rozpoczynała mecz ze średnią 24,5 punktu, zdobyła cztery punkty, trafiając 1 z 7 celnych strzałów. Została wykluczona dopiero po minucie czwartej kwarty, kiedy wykonała techniczny rzut wolny.
Ciągła wymiana ciosów w pierwszej połowie szybko zamieniła się w jednostronną w trzeciej kwarcie, kiedy drużyna Aces zamieniła prowadzenie 57-53 na przewagę 73-53. Nowy Jork miał czas 7:36 między celnymi rzutami z gry i zdobył w tym okresie zaledwie sześć punktów. Trener Liberty Sandy Brondello zarządził dwie przerwy na żądanie, próbując zatrzymać dynamikę Aces.
Na początku czwartej kwarty Las Vegas powiększyło prowadzenie do 78-55, kończąc serię 21-2.
Gdy rozpoczęła się druga połowa, wydawało się, że mecz może się potoczyć w obie strony. Przez pierwsze 30 minut obie drużyny grały to samo, co przyniosło 18 zmian prowadzenia i 8 remisów.
The Aces zagrali bez Kiaha Stokesa, który pod koniec trzeciego meczu doznał wstrząsu mózgu.
Gwiazda Dallas Mavericks Luka Doncic siedziała na boisku obok kolegi z drużyny Derecka Vigorous II, trenera Jasona Kidda i dyrektora generalnego Nico Harrisona. W tym tygodniu obóz treningowy Mavericks odbył się w Las Vegas. Obecni byli także członkini Galerii Sław Sheryl Swoopes i rozgrywający Kolorado Shedeur Sanders, jeden z czołowych zawodników Heisman Trophy.
