
Według doniesień mężczyzna mieszkający w mieście na wyspie na Florydzie, które zostało zalane przez śmiercionośny huragan Helene, użył swojej deski surfingowej, aby uratować kilkunastu swoich sąsiadów – a także zwierzęta domowe – z zalanych domów.
Jak powiedział WTVTBohaterskie wyczyny Marty’ego Thomasa na plaży Indian Rocks stanowią jedną z niewielu podnoszących na duchu historii po katastrofie Helene, która w czwartek w sześciu południowo-wschodnich stanach USA zabiła co najmniej 200 osób, podczas gdy ekipy poszukiwawcze kontynuowały przeczesywanie wraku burzy.
Thomas wkroczył do akcji, gdy 26 września Helene, wówczas burza 4. kategorii, rozbiła się o brzeg z intensywnością, która zepchnęła na jego społeczność kilkumetrową falę sztormową. Słyszał, jak jego sąsiadka Anne McIntosh zaczęła krzyczeć z odległości dwóch przecznic dalej, po tym jak jej dom wypełnił się niebezpieczną ilością wody, co zmusiło jej brata i szwagierkę do szukania schronienia na ladach, gdy łóżka i kanapa unosiły się na wodzie.
WTVT poinformowało, że Thomas wyrzucił deskę surfingową przez okno, wsiadł na nią i zaczął wiosłować w stronę McIntosha. Wkrótce usłyszała głos wołający: „Dostaniemy cię. Dostaniemy cię. Dostaniemy cię” i zdałem sobie sprawę, że to Thomas.
Udało mu się wyważyć drzwi McIntosha i przewieźć ją, jej brata i jego żonę w bezpieczne miejsce.
W wywiadzie dla WTVT Thomas powiedział, że zanim przybył McIntosh, woda sięgnęła klatki piersiowej McIntosha i zastała ją desperacko trzymającą przedmioty nad głową. Zażartował: „Anne jest twarda – nawet nie potrzebowała mojej pomocy”, ale McIntosh zapewnił: „Uratował nas… zupełnie jak chodzący anioł”.
Thomas na tym nie poprzestał. Mając przyjaciela z latarką na balkonie na drugim piętrze, który oświetlał mu drogę, Thomas spędził kolejne godziny, wiosłując w stronę wszelkich krzyków o pomoc, jakie udało mu się wykryć, i uratował kilku kolejnych sąsiadów.
Wśród nich był ciężki bernardyn, którego właściciel nie był w stanie unieść. WTVT opowiedziało, jak Thomas złapał psa i wyrzucił go przez okno, a stworzenie instynktownie wspięło się na deskę surfingową, aby jego zaimprowizowany ratownik mógł go wiosłować.
Niebezpieczeństwo, na jakie narażono Thomasa, McIntosha i inne osoby, które przeżyły Helene na plaży Indian Rocks, było znaczące: według stanu na czwartek co najmniej 12 zgonów związanych z Helene – w tym 10 utonięć – miało miejsce zgłoszone w hrabstwie Pinellas na Florydzie, obejmującym plażę Indian Rocks.
Trzy z tych zgonów miały miejsce na plaży Indian Rocks, która liczy około 3670 mieszkańców.
Movie przedstawiający Thomasa, który niezręcznie wzrusza ramionami, gdy McIntosh ogłosiła go „bohaterem Indian Rocks Seaside” w WTVT.
„Doceniam to – sam jesteś niesamowity” – powiedział Thomas swojej sąsiadce.
Ale nie pozwoliła mu wyrwać się z pochwały.
„Dziękuję i kocham cię za to. Zasługujesz na wszystkie dobre rzeczy w życiu” – powiedziała.